Kalevalan runot 11–15, 26–30, 39–43 >

"[--]Mieleni minun tekevi
juomahan soan olutta,
soan mettä maistamahan."

(Kalevalan 12. runo, säkeet 62–64)

Ahti Lemminkäinen esiintyy Kalevalassa myös nimillä kaunis Kaukomieli ja Ahti Saarelainen. Hän on innokas naistennaurattaja ja sotaisa sankari.

Lemminkäinen ryöstää vaimokseen Kyllikin ja lupaa lopettaa sotaretkensä, jos Kyllikki lopettaa kylillä käyntinsä. Kyllikki rikkoo lupauksensa, jolloin Lemminkäinen suuttuu ja lähtee Pohjolan neitoa kosimaan. Pohjolassa Louhi antaa Lemminkäiselle tehtäviä ja lupaa, että tehtävät suoritettuaan Lemminkäinen saisi Pohjan neidon omakseen. Yksi tehtävistä on ampua joutsen Tuonelan joelta. Tuonen joutsenen hakeminen koituu Lemminkäisen kohtaloksi, sillä Tuonelan joella karjapaimen ampuu Lemminkäisen ja viskaa tämän koskeen. Tuonen poika silpaisee koskeen heitetyn ruumiin vielä kahdeksaksi palaseksi. Lemminkäisen äiti haravoi poikansa palaset joesta ja saa tämän virkoamaan loitsujen ja voiteiden avulla.

Kotiin palattuaan Lemminkäinen lähtee kuokkavieraaksi Pohjolaan häihin ja tappaa Pohjolan isännän. Kotkaksi muuttuneena hän pakenee Pohjolan väkeä ja piiloutuu saarelle, jolla viettää iloista elämää naisten kanssa. Palatessaan saarelta Lemminkäinen löytää kotinsa poltettuna ja lähtee kostoretkelle Pohjolaan. Pohjolan emännän taiat estävät hyökkäyksen, mutta Lemminkäinen selviää takaisin kotiin. Lemminkäinen lähtee Väinämöisen ja Ilmarisen kanssa hakemaan sampoa Pohjolasta. Kalevalan uroot saavat sammon käsiinsä, mutta Pohjan akka yrittää saada aarteensa takaisin, ja taistelussa sampo hajoaa mereen.