Kolin laelta yli Pielisjärven avautuvat näkymät muodostuivat todelliseksi kansallis­maisemaksi 1890-luvulla. Järnefeltin Koli-aiheisilla maalauksilla oli tässä keskeinen rooli. Ensimmäisen kerran Järnefelt teki retken Kolille elokuussa 1892 yhdessä ystävänsä Juhani Ahon ja tämän puolison Venny Soldan-Brofeldtin kanssa. Varsinaisena matka­kohteena oli sillä kerralla karelianismin innoittamana rajan­takainen Karjala. Karjala-innostus jäi Järnefeltillä ohimeneväksi, mutta Kolin jylhien maisemien lumo jäi pysyväksi. Hän palasi ihailemaan näitä maisemia eri vuoden­aikoina, erityisesti syksyllä, ja kuvasi eri suuntiin avautuvia näkymiä lähes kuolemaansa asti. Syysmaisema Pielis­järveltä on Järnefeltin tunnetuin Koli-aiheinen teos. Sortovuosien aikaan se sai suorastaan kansallisen symbolin luonteen.